Timp de mai bine de un secol, sistemele energetice au fost construite în jurul centralelor electrice. Consumatorii aveau un singur rol: să plătească factura. Acest model începe însă să se schimbe. Milioane de gospodării echipate cu panouri fotovoltaice, baterii și vehicule electrice devin o nouă resursă energetică – contribuind la echilibrarea rețelei și primind bani în schimb. Potrivit lui Jan Hicl, cofondator și Chief Product Officer al Delta Green, într-o zi, cea mai mare baterie a Europei ar putea să nu fie o singură instalație de stocare, ci „milioane de baterii rezidențiale și mașini electrice care funcționează împreună ca un singur sistem”. De altfel, spune el, „în prezent avem deja mai multă capacitate de stocare parcată în vehicule electrice din Europa decât în toate bateriile de mari dimensiuni conectate la rețea luate la un loc”.
Într-un interviu acordat NewsEnergy, Jan Hicl explică de ce flexibilitatea devine una dintre cele mai valoroase resurse ale tranziției energetice, cum pot gospodăriile să obțină venituri contribuind la echilibrarea sistemului și de ce viitorul energiei ar putea fi construit în jurul oamenilor, nu al centralelor electrice.
Să învățăm să trăim în ritmul naturii
Jan Hicl, Co-founder and Chief Product Officer at Delta Green
NewsEnergy: Flexibilitatea a devenit unul dintre cele mai discutate subiecte ale tranziției energetice europene. Pentru cititorii care aud acest termen pentru prima dată, ce înseamnă mai exact flexibilitatea și de ce este atât de importantă?
Jan Hicl: Flexibilitatea este capacitatea de a muta în timp producția sau consumul unei gospodării – cu alte cuvinte, de a schimba momentul în care produci sau utilizezi energie electrică. În esență, despre asta este vorba: despre mutarea în timp a consumului sau producției.
Un detaliu interesant este că nici măcar nu avem încă o unitate de măsură universal acceptată pentru flexibilitate. Știm ce este și o putem măsura în mai multe moduri, însă nu există o unitate standard, așa cum kilowatt-oră este unitatea pentru energie. Pentru mine, acest lucru arată că ne aflăm abia la începutul erei flexibilității.
De ce este importantă? Pentru că noi, ca societate, am decis să construim tot mai multe capacități de energie regenerabilă, iar sursele regenerabile sunt, prin natura lor, intermitente: produc energie după propriul lor program, nu după al nostru.
În vechiul sistem energetic, lucrurile funcționau invers. Centralele pe combustibili fosili se adaptau nevoilor noastre, crescând sau reducând producția în funcție de cerere. Astăzi, logica începe să se inverseze: noi trebuie să ne adaptăm la producția de energie regenerabilă. Uneori descriem acest proces, aproape poetic: să învățăm să trăim în ritmul respirației naturii.
NewsEnergy: Spuneți adesea că cea mai mare resursă energetică nevalorificată a Europei nu este o centrală electrică, ci milioane de gospodării. Ce vreți să spuneți prin asta?
Jan Hicl: Când oamenii se gândesc la energie, își imaginează o centrală electrică de mari dimensiuni. Dar uitați-vă la ceea ce există deja în locuințe: panouri fotovoltaice pe acoperiș, o baterie în garaj, o mașină electrică în fața casei, o pompă de căldură sau un aparat de aer condiționat pe perete. Fiecare dintre aceste echipamente este mic dacă îl privim separat. Însă, puse cap la cap în milioane de gospodării, ele reprezintă o capacitate controlabilă mai mare decât cea a mai multor centrale electrice de mari dimensiuni.
Până acum, problema a fost că această capacitate era invizibilă și necoordonată. Rolul nostru este să conectăm aceste active astfel încât milioane de decizii mici – încarcă acum, mai așteaptă o oră, stochează această energie – să se transforme într-o resursă pe care sistemul energetic se poate baza cu adevărat. Aceasta este resursa care a fost tot timpul în fața noastră, dar pe care nu am valorificat-o până acum.
O centrală electrică fără coș de fum și fără turbină
NewsEnergy: Europa instalează într-un ritm accelerat capacități de energie solară și eoliană. De ce nu sunt suficiente doar sursele regenerabile și de ce sistemul energetic va avea nevoie de mult mai multă flexibilitate în anii următori?
Jan Hicl: Energia solară și cea eoliană sunt extraordinare, însă produc electricitate atunci când decide natura, nu atunci când avem noi nevoie de ea, așa cum se întâmpla în cazul centralelor pe combustibili fosili. Soarele nu strălucește la comandă, iar vântul nu bate după un program stabilit. Pe măsură ce adăugăm tot mai multe capacități regenerabile, diferența dintre momentul în care energia este produsă și cel în care este consumată devine tot mai mare.
Fără o soluție care să acopere acest decalaj, ajungem să irosim surplusul de energie din după-amiezile însorite și să ne confruntăm cu deficite în serile liniștite de iarnă, când producția regenerabilă este redusă.
Flexibilitatea este puntea dintre aceste două momente. Ea ne permite să valorificăm energia curată și ieftină atunci când este disponibilă din abundență și să reducem sau să mutăm consumul în perioadele în care energia este mai puțină. Cu alte cuvinte, cu cât construim mai multe capacități regenerabile, cu atât avem nevoie de mai multă flexibilitate – sunt cele două jumătăți ale aceluiași sistem.
NewsEnergy: Studiile arată că flexibilitatea consumului ar putea genera beneficii de sute de miliarde de euro la nivel european. De ce este flexibilitatea adesea mai ieftină decât construirea unor noi centrale electrice, capacități de stocare sau infrastructură de rețea?
Jan Hicl: Pentru că folosește ceea ce există deja, în loc să construiască ceva nou. Dacă reușești să reduci vârfurile de consum din acele câteva ore pe an în care cererea atinge niveluri maxime, poți evita investiții în centrale electrice și în extinderea rețelei care, în restul timpului, ar sta neutilizate.
Construirea unei centrale destinate acoperirii vârfurilor de consum sau a unei noi linii electrice este extrem de costisitoare și presupune procese lungi de autorizare și dezvoltare. În schimb, coordonarea a milioane de echipamente deja existente se realizează prin software și poate fi extinsă aproape instantaneu.
Astfel, în loc să torni beton pentru a rezolva o problemă care apare doar câteva zeci sau sute de ore pe an, o rezolvi digital.
Cel mai ieftin megawatt este întotdeauna cel pe care nu a trebuit să îl construiești. Iar de aici provin economiile de sute de miliarde de euro despre care vorbim la nivelul întregului sistem energetic.
NewsEnergy: Delta Green conectează mii de gospodării în ceea ce este cunoscut sub numele de Centrală Electrică Virtuală (Virtual Power Plant – VPP). Cum funcționează o astfel de centrală și de ce poate fi la fel de valoroasă pentru rețea ca o centrală electrică convențională?
Jan Hicl:
O centrală electrică virtuală nu are nici coș de fum, nici turbină. Este, în esență, un software care conectează mii de active energetice mici și distribuite – baterii, stații de încărcare pentru vehicule electrice, invertoare fotovoltaice – și le coordonează ca și cum ar fi o singură unitate de mari dimensiuni.
Atunci când operatorul de sistem are nevoie de mai multă sau mai puțină energie, platforma noastră răspunde în câteva secunde, ajustând simultan și foarte ușor funcționarea acestor mii de echipamente.
Gospodăriile abia observă aceste ajustări. Însă, pentru rețea, răspunsul agregat arată exact ca reacția unei centrale electrice convenționale care își crește sau își reduce producția.
Diferența este că soluția noastră este construită pe active care există deja, răspunde mai rapid și este mai curată din punct de vedere al impactului asupra mediului.
Acesta este motivul pentru care o centrală electrică virtuală bine administrată poate fi la fel de valoroasă pentru stabilitatea sistemului energetic ca o centrală fizică.
Virtual Power Plant concept – *AI generated image (source: NewsEnergy)
Argumentul economic al flexibilității
NewsEnergy: Să luăm un exemplu concret. Să presupunem că o familie are panouri fotovoltaice pe acoperiș, o baterie și o mașină electrică. Cum poate această gospodărie să contribuie la echilibrarea sistemului energetic?
Jan Hicl: Să ne imaginăm o familie care ajunge acasă seara și își conectează mașina electrică la încărcare. Dacă nu există nicio coordonare, toată lumea își încarcă vehiculul în același moment – exact atunci când consumul de energie este deja la un nivel ridicat.
Prin intermediul platformei noastre, încărcarea poate fi amânată puțin sau poate avea loc într-un ritm mai lent, într-un interval în care rețeaua este mai puțin solicitată. Toate acestea fără ca familia să se trezească dimineața cu bateria mașinii descărcată.
În același timp, bateria locuinței poate stoca energia solară ieftină produsă la prânz și o poate utiliza seara pentru alimentarea casei, în loc să preia energie din rețea. Iar în momentele în care sistemul energetic are nevoie de sprijin, bateria poate chiar să livreze o parte din energia stocată înapoi către rețea.
Nimic din toate acestea nu obligă familia să își schimbe stilul de viață sau rutina zilnică. Software-ul este cel care ia mii de astfel de decizii mici și inteligente în numele utilizatorilor.
NewsEnergy: Mulți oameni vor întreba imediat: „Ce câștig eu din asta?”. Cum pot gospodăriile să obțină efectiv venituri din serviciile de flexibilitate?
Jan Hicl: Este exact întrebarea care trebuie pusă, iar răspunsul sincer este: bani reali, fără niciun compromis în ceea ce privește confortul.
Atunci când o gospodărie permite activelor sale energetice să contribuie la echilibrarea rețelei, valoarea creată de acest serviciu se întoarce către proprietari. Acest lucru se întâmplă în două moduri: prin reducerea costurilor cu energia, folosind electricitatea atunci când este cea mai ieftină, și prin recompense directe pentru punerea flexibilității la dispoziția sistemului atunci când acesta are nevoie de ea.
Ideea esențială este că gospodăria este plătită pentru ceva ce deja face sau deține – o baterie, o mașină electrică sau un sistem fotovoltaic – doar că aceste active sunt utilizate într-un mod mai inteligent.
Noi gestionăm toată complexitatea în fundal. Clientul se bucură în continuare de o mașină complet încărcată, de o locuință confortabilă și, în plus, obține venituri suplimentare.
O oportunitate pentru România
NewsEnergy: În Cehia, unii clienți pot câștiga până la 200 de euro pe an. Care este potențialul pentru o gospodărie din România? De unde vine această valoare și cine plătește pentru ea?
Jan Hicl: Pe piața din Cehia, o gospodărie poate câștiga în prezent până la aproximativ 200 de euro pe an, iar această sumă tinde să crească pe măsură ce apar noi oportunități de valorificare a flexibilității.
Pentru o gospodărie din România, potențialul este comparabil și, probabil, chiar mai mare pe termen lung, deoarece România trece printr-un proces rapid de electrificare, iar numărul prosumatorilor crește într-un ritm accelerat.
Valoarea exactă depinde de activele pe care le deține gospodăria – de exemplu, dacă are panouri fotovoltaice, baterii sau un vehicul electric – precum și de modul în care evoluează piața locală. Din acest motiv, aș fi prudent în a avansa deocamdată o cifră exactă.
În ceea ce privește sursa acestor venituri, este important de subliniat că nu vorbim despre o subvenție. Este vorba despre valoare reală creată prin serviciile oferite sistemului energetic: reducerea costurilor de echilibrare, diminuarea congestiilor din rețea și evitarea investițiilor în capacități suplimentare necesare pentru acoperirea vârfurilor de consum.
Operatorul de sistem și piața de energie, în ansamblul ei, plătesc pentru aceste servicii, iar noi transferăm cea mai mare parte a valorii generate către gospodărie.
NewsEnergy: România are deja una dintre piețele de prosumatori cu cea mai rapidă creștere din Europa. Ce trebuie să se întâmple pentru ca gospodăriile din România să poată beneficia de flexibilitate în același mod ca utilizatorii din piețe mai avansate?
Jan Hicl: Mai multe elemente trebuie să se alinieze, iar vestea bună este că acest proces este deja în desfășurare.
Flexibilitatea ajunge la gospodării prin intermediul furnizorului de energie, astfel că întrebarea esențială este cât de repede vor adopta principalii furnizori din România aceste servicii și cât de rapid le vor pune la dispoziția clienților lor. Exact în această direcție se îndreaptă piața.
Colaborăm îndeaproape cu unii dintre cei mai importanți furnizori de energie din Europa, iar în România lucrăm împreună cu Premier Energy, pe care îl consider în prezent unul dintre cei mai inovatori jucători de pe piața locală. Compania tratează această oportunitate cu foarte multă seriozitate și intenționează să ofere acest produs clienților săi până la finalul acestui an.
Un alt element important este că România are deja cel mai important ingredient: o bază numeroasă și aflată în creștere rapidă de prosumatori care dețin sisteme fotovoltaice și baterii.
Așadar, există deja baza de clienți, există un furnizor ambițios pregătit să ofere serviciul și există tehnologia necesară pentru a face participarea simplă și accesibilă pentru gospodării.
În momentul în care aceste trei elemente se întâlnesc la scară largă – iar acest lucru începe să se întâmple chiar acum – gospodăriile din România vor putea beneficia de flexibilitate în același mod în care o fac deja consumatorii din piețe mai mature.
Locuința ca o centrală electrică
NewsEnergy: Astăzi vorbim foarte mult despre prosumatori. Mâine am putea vorbi despre centrale electrice virtuale, comunități energetice și tranzacții de energie între consumatori. Cum vedeți evoluția rolului gospodăriilor în următorul deceniu?
Jan Hicl: În prezent, majoritatea gospodăriilor sunt consumatori pasivi care primesc pur și simplu o factură la energie. Cred că, în următorii zece ani, această relație se va inversa.
Gospodăriile vor deveni participanți activi la piața energiei – care produc, stochează și tranzacționează energie.
Vom vedea comunități energetice în care vecinii își împart energia produsă local și, în cele din urmă, modele de tranzacționare peer-to-peer, în care vei putea cumpăra direct surplusul de energie solară produs de vecinul tău.
Locuința va înceta să mai fie doar un punct de consum și va deveni, în același timp, o mică centrală electrică, o baterie și un participant activ la piața energiei. O mare parte din tehnologia necesară pentru a face acest lucru există deja. Ceea ce evoluează acum este modul în care sunt organizate piețele de energie – și, poate la fel de important, modul în care oamenii încep să înțeleagă că locuința lor nu mai este doar o sursă de cheltuieli, ci și un activ valoros.
NewsEnergy: Dacă am purta această conversație peste zece ani, cum ar arăta sistemul energetic european dacă viziunea voastră s-ar concretiza? Ar putea cea mai mare baterie a Europei să fie formată cu adevărat din milioane de locuințe?
Jan Hicl: Dacă această viziune va deveni realitate, sistemul energetic european va fi mult mai descentralizat și mult mai rezilient. În locul unui număr redus de centrale electrice de mari dimensiuni, vom avea milioane de locuințe, vehicule și baterii conectate și coordonate să funcționeze împreună.
Și da, cred cu adevărat că cea mai mare baterie a Europei nu va fi o singură instalație de stocare, ci milioane de baterii rezidențiale și mașini electrice care vor acționa ca un singur sistem. Deja avem mai multă capacitate de stocare „parcată” în vehiculele electrice din Europa decât în toate bateriile de mari dimensiuni conectate la rețea luate la un loc.
Întrebarea nu a fost niciodată dacă această capacitate există. Întrebarea a fost dacă vom reuși să o coordonăm inteligent. Exact aceasta este problema pe care încercăm să o rezolvăm. Iar peste zece ani mă aștept ca acest mod de funcționare să ni se pară ceva complet normal.
NewsEnergy: Timp de mai bine de un secol, sistemele energetice au fost construite în jurul centralelor electrice. Credeți că următoarea generație de infrastructură energetică va fi construită în jurul oamenilor?
Jan Hicl: Da, iar eu cred că aceasta este una dintre cele mai profunde transformări din istoria sistemului energetic. Timp de peste o sută de ani, modelul a fost unul de tip „top-down”: câteva centrale electrice de mari dimensiuni produceau energie și o livrau către consumatori pasivi. Următoarea generație de sisteme energetice va funcționa invers, de jos în sus. Energia va fi produsă, stocată și gestionată cât mai aproape de locul în care este consumată, chiar de către cei care o utilizează.
Asta nu înseamnă că centralele electrice vor dispărea. Vom avea în continuare nevoie de ele. Însă centrul de greutate al sistemului se va muta. Sistemul energetic va fi construit în jurul oamenilor și al activelor pe care aceștia le dețin, în loc să îi trateze doar ca pe ultimul punct al unei rețele de distribuție. Va fi un sistem energetic mai democratic și mai participativ.
Uberizarea energiei
NewsEnergy: Astăzi, Delta Green agregă gospodării în centrale electrice virtuale. Este aceasta destinația finală sau doar o etapă intermediară către un viitor în care gospodăriile vor putea tranzacționa energie și flexibilitate prin platforme digitale, la fel cum șoferii și proprietarii de locuințe folosesc astăzi Uber sau Airbnb?
Jan Hicl: Agregarea gospodăriilor în centrale electrice virtuale este un pas esențial, însă nu reprezintă destinația finală. Eu o văd mai degrabă ca pe construirea infrastructurii de bază, a „șinelor” pe care va circula viitorul sistem energetic.
Odată ce milioane de locuințe sunt conectate și pot reacționa inteligent la semnalele din piață, următorul pas firesc este ca valoarea să circule mai direct între ele. Adică exact analogia cu Uber și Airbnb.
Astăzi, noi coordonăm activele energetice în numele gospodăriilor și al sistemului energetic. Mâine, aceleași gospodării ar putea tranzacționa între ele energie și flexibilitate prin intermediul unei platforme digitale, în timp ce noi am furniza infrastructura de încredere, tehnologia și accesul la piață care fac acest lucru posibil.
Așadar, agregarea este fundația. Economia platformelor energetice este ceea ce se construiește deasupra ei.
***
Despre Jan Hicl
Jan Hicl, Co-founder and Chief Product Officer at Delta Green
Jan Hicl este cofondator și Chief Product Officer al Delta Green Europe, o companie de tip B2B SaaS (Software as a Service) care le permite furnizorilor de energie să agregheze flexibilitatea disponibilă în sectorul rezidențial, inclusiv baterii domestice, vehicule electrice și pompe de căldură, și să participe activ la echilibrarea sistemului energetic.
Înainte de Delta Green, Jan a petrecut aproape cinci ani la Socialbakers, unde a evoluat de la rolul de Product Owner la cel de Director of Product Management. În această poziție, a coordonat o echipă responsabilă de definirea viziunii și strategiei de produs pentru peste 2.500 de clienți din întreaga lume.
Ulterior, a cofondat companiile InstaCover.ai și S9Y, dezvoltând produse tehnologice aflate la intersecția dintre automatizare și analiza datelor.
La Delta Green, Jan valorifică această experiență în dezvoltarea de produse software pentru a aborda una dintre cele mai complexe provocări ale sectorului energetic: integrarea eficientă, scalabilă și viabilă din punct de vedere comercial a activelor energetice din gospodării cu piețele angro de energie.
Obiectivul său este dezvoltarea unei platforme care să ofere furnizorilor de energie un avantaj competitiv real, fără a fi nevoie ca aceștia să își construiască singuri infrastructura tehnologică necesară.
Având o bază solidă în automatizare bazată pe inteligență artificială și analiză de date, Jan are un obiectiv clar: să contribuie la construirea unor sisteme energetice mai inteligente, mai flexibile și mai bine pregătite pentru era energiei regenerabile.
Despre Delta Green
Delta Green este o companie cehă de tehnologie energetică care dezvoltă soluții prin care gospodăriile pot utiliza energia electrică mai eficient și pot participa activ la funcționarea sistemului energetic.
Compania oferă platforme inteligente și automatizate pentru gestionarea consumului și producției de energie, agregând active precum bateriile rezidențiale, vehiculele electrice și sistemele fotovoltaice într-o Centrală Electrică Virtuală (Virtual Power Plant – VPP) utilizată de furnizorii de energie pentru servicii de flexibilitate și echilibrare a rețelei.
Delta Green a fost prima companie care a furnizat energie electrică 100% verde în Republica Cehă.
Pe măsură ce sursele regenerabile precum energia solară și eoliană ocupă un loc tot mai important în mixul energetic european, sistemele energetice au nevoie de noi modalități de echilibrare. Delta Green utilizează software pentru a coordona milioane de decizii energetice luate în gospodării, reducând vârfurile de consum și contribuind la stabilitatea rețelei fără a recurge la producția suplimentară de energie din combustibili fosili.
Compania a fost fondată în 2008 sub numele de Nano Green, în cadrul grupului Nano Energies, și a fost rebranduită ca Delta Green în 2024.
NOTĂ: Interviul a fost publicat inițial în limba engleză, variantă care poate fi citită AICI.
CITEȘTE ȘI:
Comunitățile de energie și comerțul peer-to-peer, viitorul energetic descentralizat al Europei
